La Legionellosi, o malattia del Legionario, è una grave forma di polmonite causata dal batterio Legionella Pneumophila. Questo batterio è ubiquitario, ovvero presente naturalmente negli ambienti acquatici, sia naturali che artificiali.
I bacini d’acqua, i fiumi, i laghi e persino le sorgenti termali possono ospitare questo microrganismo, ma i maggiori pericoli si nascondono negli impianti idrici degli edifici, come condutture, serbatoi e sistemi di distribuzione dell’acqua.
La Legionella Pneumophila prolifera specialmente negli ambienti dove l’acqua ristagna e non è mantenuta a temperature adeguate, rappresentando così un concreto pericolo per la salute pubblica.
Il pericolo legionellosi aumenta significativamente in ambienti chiusi come condomini, ospedali, hotel e strutture ricettive, dove il batterio può facilmente diffondersi e annidarsi.
Questo accade perché la Legionella si sviluppa non solo nelle reti idriche e nelle condutture, ma anche nei dispositivi domestici come scaldabagni e soprattutto nei boiler centralizzati. Le condizioni ideali per la proliferazione del batterio si verificano quando l’acqua raggiunge temperature comprese tra 25°C e 45°C, un intervallo termico ottimale per la crescita della Legionella.
Fattori di Rischio per la Proliferazione della Legionella
- Acqua stagnante: La mancanza di circolazione dell’acqua nelle condutture e nei serbatoi può favorire la crescita del batterio;
- Protratta inattività degli impianti: Periodi prolungati di inutilizzo, come le chiusure stagionali di hotel o edifici, aumentano il rischio di contaminazione;
- Presenza di incrostazioni, sedimenti e biofilm: Questi elementi possono creare l’habitat perfetto per la Legionella, che trova rifugio nelle superfici ruvide e nelle ostruzioni delle condutture;
- Materiali di costruzione degli impianti idrici: Tubature e componenti in materiali come il ferro galvanizzato possono favorire la formazione di incrostazioni, che a loro volta creano un ambiente ideale per il batterio;
- Temperatura dell’acqua: Questo è uno dei fattori di rischio più critici. Le temperature comprese tra 35°C e 40°C, spesso raggiunte nei boiler, rappresentano l’habitat ideale per la proliferazione del batterio.
L’inalazione di goccioline d’acqua infette, ad esempio attraverso docce, rubinetti, vasche idromassaggio o sistemi di climatizzazione, è la modalità principale di trasmissione della Legionella all’uomo.
Questo processo di aerosolizzazione dell’acqua contaminata costituisce un grave rischio, specialmente per le persone con sistema immunitario compromesso, anziani e fumatori.
Prevenzione e Misure di Controllo
- Serbatoi anti-legionella: oggi, quasi tutti i sistemi che producono acqua calda sanitaria sono dotati di serbatoi progettati per ridurre il rischio di proliferazione batterica. Questi serbatoi includono funzionalità specifiche per impedire la stagnazione dell’acqua e mantenere condizioni sfavorevoli alla crescita della Legionella;
- Cicli di disinfezione settimanale: molti impianti prevedono un ciclo di disinfezione periodica, solitamente settimanale, che innalza temporaneamente la temperatura dell’acqua a livelli tali da eliminare i batteri presenti. Questa operazione, chiamata “shock termico”, è fondamentale per garantire la sicurezza dell’acqua immagazzinata.
La manutenzione regolare degli impianti idrici, l’attenzione alle condizioni di stoccaggio dell’acqua e l’implementazione di programmi di disinfezione sono misure chiave per prevenire la Legionellosi.
La consapevolezza del pericolo legionellosi e l’applicazione di corrette pratiche di gestione degli impianti idrici sono fondamentali per proteggere la salute delle persone e ridurre il rischio di diffusione di questa grave forma di polmonite.
Cos'è l'antilegionella?
L’antilegionella è un sistema di protezione progettato per prevenire la proliferazione del batterio della legionella. Questo trattamento si attiva automaticamente per mantenere la temperatura dell’acqua a livelli sicuri, prevenendo così la formazione di condizioni favorevoli alla crescita di questo batterio, che può provocare gravi infezioni respiratorie.
Come fare il trattamento antilegionella?
Il trattamento antilegionella è un ciclo automatico presente nella maggior parte delle pompe di calore moderne. Questo ciclo riscalda l’acqua accumulata fino a una temperatura specifica, di solito superiore ai 60°C, per eliminare eventuali batteri presenti nel sistema. È importante assicurarsi che la pompa di calore sia correttamente programmata per attivare periodicamente il ciclo di sanificazione, senza bisogno di interventi manuali.
Quanto dura il ciclo antilegionella?
La durata del ciclo antilegionella può variare a seconda del modello della pompa di calore, ma solitamente si aggira intorno a 1-2 ore. Durante questo periodo, l’acqua viene riscaldata a una temperatura sufficientemente elevata per eliminare i batteri della legionella. Questo ciclo si attiva di norma una volta a settimana o in base alle impostazioni configurate dall’utente o dal produttore.
